1. Wat betekent vruchtbaarheid?
Vanaf de puberteit tot het einde van de overgang is de fase in het leven van een vrouw waarin ze in staat is om zich voort te planten. Deze fase wordt ook de "reproductieve fase "genoemd. In deze fase van haar leven vindt regelmatig een eisprong plaats zodat een zwangerschap kan intreden. De meest vruchtbare tijd in het leven van een vrouw is voor haar 30e levensjaar. Hierna neemt de vruchtbaarheid en dus de kans op een (doorgaande) zwangerschap duidelijk af.
Steeds meer vrouwen plannen, om verschillende redenen, pas ruim boven de 30 jaar een zwangerschap. Hierdoor is het onderwerp "vruchtbaarheidsproblemen" steeds groter geworden. Dit is zowel een persoonlijk probleem voor het stel dat verlangt naar een kind, als een groeiend maatschappelijk probleem.
Er wordt een onderscheid gemaakt tussen verminderde vruchtbaarheid (subfertiliteit) en onvruchtbaarheid (infertiliteit/steriliteit). De definitie van infertiliteit is volgens de WHO (world health organisation): als er gedurende een jaar ondanks het niet toepassen van anticonceptie en het hebben van regelmatige gemeenschap geen conceptie plaatsvindt[1]. De ESHRE (European Society of Human Reproduction and Embryology) hanteert een bredere definitie en zegt: als er binnen twee jaar... geen conceptie plaatsvindt[2].
Verder wordt onderscheiden of een vrouw nog nooit zwanger is geweest (primaire steriliteit) of dat ze al eerder zwanger was (secundaire steriliteit).
Het verlangen naar een kind is iets dat de relatie en de persoonlijke ervaring van een man en vrouw diep kan raken. Als dit verlangen over een lange periode niet vervuld lijkt te kunnen worden, kan het groot verdriet veroorzaken. Veel stellen vragen zich af hoe zij geholpen kunnen worden. In de moderne geneeskunde bestaat een reeks methodes die kunnen helpen. FertilityCare is er, met zijn unieke benadering, een van.